腰椎间盘由髓核、纤维环以及软骨板组成，腰椎间盘突出根据其突出程度可以分为膨出型、突出型、脱出型、游离型四种。
腰椎间盘突出通常是由腰椎间盘发生退变所致，其中当纤维环仅内层发生部分破裂，外层较完好时，在压力作用下，髓核在椎管中的局限性突起，此时可能导致患者出现站立或步行时发生腰痛或坐骨神经痛。
当腰椎间盘内的纤维环发生完全破裂，髓核已经从纤维环裂口部位突出，但后纵韧带依旧完整时，此类型患者可能因髓核突出而出现腰部或坐骨神经反复疼痛而无法忍受，甚至可能对生活自理能力造成严重影响。
脱出型腰椎间盘突出是指髓核穿破后纵韧带，进入椎管内，但髓核根部仍在椎间隙内的情况。此时患者的症状一般较为严重，可能因腰椎间盘突出刺激感觉或触觉神经，可能引起肢体麻木的症状，当患者行走时，受疼痛与肢体麻木的影响，可能出现跛行的表现。
游离型腰椎间盘突出在这几种腰椎间盘突出中最为严重，髓核穿破纤维环与后纵韧带，完全突入椎管内，与原椎间盘彻底脱离。此时患者可能出现神经根受损导致下肢肌力下降，甚至出现大小便功能障碍的症状。
患者出现腰痛、坐骨神经痛、下肢麻木等疑似腰椎间盘突出的症状时，应及时前往正规医院就医，若确诊为腰椎间盘突出，日常生活中应保持正确的站或坐的姿势，减轻颈部以及腰背部肌肉，避免腰椎间盘受力不均匀，加重病情；患者还应尽量避免或减少弯腰，减轻腰椎间盘的压力；不要轻信并使用偏方，避免对腰椎间盘产生更严重的伤害。腰椎间盘突出经过规范治疗，大多预后较好，不会影响患者日常生活，患者不必过分担心。
