大皂角即皂荚，功效与作用包括祛痰止咳、开窍通闭、杀虫散结。小皂角即小果皂角，功效作用包括解毒消肿、驱虫，详情如下：
一、皂荚
1、祛痰止咳皂荚归肺经，味辛、咸，性温，咸能软化胶结之痰，因此有较强的祛痰作用，通常适合痰浊痹阻者、痰湿阻窍者使用，能够缓解痰咳喘满、痰涎壅盛等症状。
2、开窍通闭皂荚味辛，中医认为辛能走窜，善通窍，因此有开窍的功效，能够改善神昏不语、癫痫、喉痹、二便不通等闭证。
3、杀虫散结现代药理研究发现，皂荚外用又有祛风杀虫的功效，可以杀死丝虫幼虫，缓解淋巴结肿大的症状，适合丝虫病患者使用。
二、小果皂角
1、解毒消肿小果皂角味苦，性寒，归脾、胃经，适量煎汤洗或烧存性研末敷、鲜品捣敷，适合痈疽肿毒者使用，能够缓解皮肤发红、疼痛、皮温升高、肿胀等症状。
2、驱虫小果皂角刺，果实有驱蛔虫的作用，蛔虫病者可以遵医嘱用适量小果皂角煎汤内服，达到治疗的目的。
皂荚本身有小毒，会导致胃黏膜被破坏而吸收中毒，因此体虚及孕妇、咯血者禁服，患者在用药期间要严格遵循医嘱，避免私自调整用药剂量。小果皂角性寒，脾胃虚寒、泄泻者要慎用，以免加重原有不适。若用药一段时间原有病症仍然没有改善，要及时就医。
