元胡，又称为延胡索或玄胡，主要功效和作用有活血化瘀、行气止痛、镇静催眠、保护心脏、保护胃黏膜等。
1.活血化瘀
元胡具有显著的活血化瘀作用。其所含的多种生物碱，如延胡索甲素、乙素等，具有扩张血管、改善微循环、抑制血小板聚集等作用，能够有效缓解因血瘀引起的各种疼痛，如胸痹心痛、肝胃气痛、痛经、月经不调、产后瘀滞腹痛等。
2.行气止痛
元胡能够行气止痛，对于因气滞血瘀引起的各种疼痛有显著的缓解作用。无论是因情绪波动引起的两胁胀痛，还是因胃寒、胃热、气滞等原因引起的胃痛，以及因气血不畅引起的痛经、腰痛、跌打损伤等疼痛，元胡都能发挥良好的止痛效果。
3.镇静催眠
元胡中的延胡索总碱对神经中枢有安定的作用，能够抑制中枢神经系统，缓解烦躁不安、失眠等症状。因此，元胡也被用于治疗因失眠和焦虑引起的睡眠障碍。
4.保护心脏
元胡提取物能够扩张外周血管，降低外周血管阻力，减少心肌耗氧量，改善心肌血氧供需平衡，从而起到保护心脏的作用。临床上，元胡常被用于治疗心肌缺血和心肌梗死等心脏疾病。
5.保护胃黏膜
元胡提取物还能减少胃液和胃酸的分泌量，降低胃蛋白酶活性，对胃溃疡和胃出血等胃黏膜损伤具有一定的保护和治疗作用。
除了上述主要功效外，元胡还具有抗溃疡、抗心律失常、降低血压、调节甲状腺功能等多种作用。此外，元胡还能与多种中药材配伍使用，以增强药效和缓解副作用。
