中医肺的主要功能是主气司呼吸、主宣发肃降、通调水道、朝百脉主治节等。
1.主气司呼吸
肺主气包括主一身之气和主呼吸之气。一身之气的生成与运行都与肺密切相关,肺吸入的清气是人体气的重要组成部分。同时,肺是气体交换的场所,通过呼吸运动,吸入自然界的清气,呼出体内的浊气,从而维持人体新陈代谢的正常进行。
2.主宣发肃降
肺主宣发,是指肺气具有向上、向外布散的作用。能将肺气、津液等向上向外布散到体表,以滋润肌肤、毛发,并抵御外邪入侵。肺主肃降,是指肺气具有向内、向下清肃通降的作用。能将吸入的清气下纳于肾,还能将脾转输来的津液和水谷精微向下布散,并将代谢后的浊液下输于肾和膀胱,化为尿液排出体外。
3.通调水道
肺气的宣发和肃降对体内水液的输布、运行和排泄起着疏通和调节的作用。通过肺气的宣发,可将津液布散至体表和上部,通过肺气的肃降,可使津液下输至肾和膀胱。
4.朝百脉主治节
全身的血液都通过经脉汇聚于肺,通过肺的呼吸进行气体交换,然后再输布到全身。肺主治节,是指肺气具有治理调节全身各脏腑组织生理功能的作用,主要体现在调节呼吸、调节气机、调节血液运行和调节津液代谢等方面。