紫薯富含营养，具有多种保健功效，但也不宜多吃，消化不良、糖尿病患者需慎食，紫薯清洗时不宜去皮和用力搓洗。
紫薯是旋花科番薯属草本植物，其富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，同时还富含硒元素和花青素。紫薯中的硒和铁是人体抗疲劳、抗衰老、补血的必要元素，特别是硒被称为“抗癌大王”，易被人体吸收，可留在血清中，修补心肌，增强机体免疫力，清除体内自由基，抑制癌细胞中DNA的合成和癌细胞的分裂与生长，预防胃癌、肝癌等癌病的发生。紫薯茎尖嫩叶中富含维生素，蛋白质、微量元素、可食性纤维和可溶性无氧化物质，经常食用则具有减肥、健美和健身防癌等作用。因此，紫薯在西方国家被称为“营养最均衡”保健食品，也被赞誉为“抗癌大王”。
紫薯虽好，但以下人群需注意：
紫薯含有氧化酶，容易产气，吃多了会腹胀、呃逆、放屁。
紫薯含糖量高，吃多了可刺激胃酸大量分泌，使人感到烧心。
紫薯的糖分多，身体一时吸收不完，剩余部分会留在肠道里容易发酵，使腹部不适。中医认为，湿阻脾胃、气滞食积者应慎食紫薯。
紫薯的升糖指数较高，糖尿病患者需适量食用。
紫薯可以直接蒸熟后食用，也可以用来煮粥、做紫薯饼等。紫薯的表皮含有较多的天然花青素，清洗时会有掉色现象，因此，紫薯不宜去皮后清洗，也不宜用手用力搓洗，以免使花青素流失。
