子宫颈癌前期病变大多数没有症状，妇产科医生在检查的时候，用裸眼有的时候也不容易识别。为了规范宫颈癌的筛查、诊治、管理、子宫癌前病变和做好早诊早治，阻断子宫颈癌发生，在子宫颈癌筛查制定了三阶梯筛查，标准的诊疗程序，包括子宫颈细胞学和HPV检测，这是初筛，第一阶梯的筛查就从健康人当中海选病变的患者;第二阶梯就是阴道镜检测;第三阶梯组织病理学。
第一阶梯就是用细胞学和HPV对于子宫颈进行检查，是发现子宫颈癌前期病变的重要方法，是三阶梯当中初级筛查的技术。子宫颈特殊的部位，是便于医生在做妇产科检查的时候，可以方便取到子宫颈的脱落细胞。在玻璃片制片后，通过显微镜观察细胞的形态，就可以做出是否存在异常细胞的判断。
另外HPV检测可以判断是否存在有HPV感染的状态。细胞学和HPV只是初步检查子宫颈有无异常，是不能对子宫颈病变做出诊断的。是子宫颈癌筛查在健康人群当中海选病变的一种方法。
因此，年轻的女性仅凭细胞学检查和HPV检测的结果，不能得出在宫颈病变的最后诊断并依据这两项做决定治疗。如果有风险大于4%需要进入第二阶梯的阴道镜检查，对于第一阶梯发现的无论是细胞学异常或者高危型HPV阳性，均需要通过阴道镜进一步检测。
阴道镜是个观察子宫颈的放大设备，就是医生的火眼金睛。可以清楚观察到子宫表面的异常变化，并在阴道镜的指引下在子宫颈异常部位取活检组织，准备送病理检查。
第三阶梯组织病理学检查，临床医生在第二阶梯当中也就是阴道镜下，取到有问题的子宫颈的组织，送给病理科医生在显微镜下对病理切片作出明确的诊断，也就是对子宫颈病变做出最后的诊断，并根据诊断决定治疗的方法，也就是宫颈癌筛查的终极诊断。
因此女性朋友如果想得到宫颈病变的诊断，必须通过三级诊断筛查，在诊疗过程当中缺一不可。千万不要以第一阶梯海选，第二阶梯阴道镜面试来对子宫颈做出治疗，这是错误的。
