艾草与艾蒿是同一种植物，全草可入药，有温经、去湿等作用，艾叶可制艾绒、艾条，也可作农药或杀虫药，嫩芽及幼苗可作菜蔬。
艾草与艾蒿是同一种植物，没有区别。
艾草，又称艾蒿，菊科蒿属多年生草本或略成半灌木状植物，植株有浓烈香气。主根明显，略粗长，直径达1.5厘米，侧根多；常有横卧地下根状茎及营养枝。茎单生或少数，高80-150（-250）厘米，有明显纵棱，褐色或灰黄褐色，基部稍木质化，上部草质，并有少数短的分枝，枝长3-5厘米；茎、枝均被灰色蛛丝状柔毛。叶厚纸质，上面被灰白色短柔毛，并有白色腺点与小凹点，背面密被灰白色蛛丝状密绒毛；基生叶具长柄，花期萎谢；茎下部叶近圆形或宽卵形，羽状深裂，每侧具裂片2-3枚，裂片椭圆形或倒卵状长椭圆形，每裂片有2-3枚小裂齿，干后背面主、侧脉多为深褐色或锈色，叶柄长0.5-0.8厘米，基部有小型假托叶；中部叶卵形、三角状卵形或近菱形，长5-8厘米，宽4-7厘米，一（至二）回羽状深裂至半裂，每侧裂片2-3枚，裂片卵形、卵状披针形或披针形，长2.5-5厘米，宽1.5-2厘米，不再分裂或每侧有1-2枚缺齿，叶基部宽楔形渐狭成短柄，叶脉明显，在背面凸起，干时锈色，叶柄长0.2-0.5厘米，基部通常无假托叶；上部叶与苞片叶羽状半裂、浅裂或3深裂或不分裂，而为椭圆形或披针形的苞叶。头状花序椭圆形，直径2.5-3（-3.5）毫米，无梗或有短梗，基部有小苞叶，在分枝上排成穗状花序式的总状花序，并在茎上通常再组成狭窄、尖塔形的圆锥花序，总苞片3-4层，覆瓦状排列，外层总苞片小，草质，卵形或狭卵形，背面密被灰白色蛛丝状柔毛，边缘膜质，中层总苞片较外层长，长卵形，背面被蛛丝状绵毛，内层总苞片质厚，半膜质，背面近无毛；花序托小；雌花6-10朵，花冠狭管状，檐部具2裂齿，紫色，花柱细长，伸出花冠外甚长，先端2叉；两性花8-12朵，花冠管状与雌花同形，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部圆钝或有短尖头，花柱与花冠近等长或略长于花冠，先端2叉，花后向外弯曲，叉端截形，并有睫毛。瘦果长卵形或长圆形。花果期9-10月。
全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。艾叶晒干捣碎得“艾绒”，制艾条供艾灸用，又可作“印泥”的原料。此外，全草作杀虫的农药或薰烟作房间消毒、杀虫药。嫩芽及幼苗作菜蔬。
