肋骨是一种细长的弓状扁骨，每根肋骨都由一个体和前、后两端组成，一端连于躯干部脊椎骨的两侧，另一端则可能连于胸部中央的胸骨上，或者呈游离状态。
肋骨与胸骨和胸椎共同构成胸廓，为人体内部的重要器官提供保护和支持。肋骨的结构主要分为三部分，即肋骨头、肋骨颈和肋骨体。肋骨头是肋骨的一端，看起来比较膨大；肋骨颈则是连接肋骨头和肋骨体的细长部分。肋骨体则是肋骨的主体部分，占据肋骨的大部分长度。
根据肋骨与胸骨和胸椎的连接方式，肋骨可以分为真肋、假肋和浮肋。真肋即第1-7对肋骨，前端直接与胸骨相连，通过软骨和胸肋关节与胸骨紧密相连。假肋，即第8-10对肋骨，前端没有直接与胸骨相连，而是通过肋软骨与上位肋软骨连接，形成肋弓。浮肋，即第11-12对肋骨，前端游离于腹壁肌层中，不与胸骨或其他肋骨直接相连。
肋骨最显著的功能之一是保护心脏、肺、肝脏等重要器官，其构成了胸廓的前部，为这些器官提供了必要的保护屏障，减少了外部冲击和伤害的影响。同时，肋骨与胸骨和胸椎共同构成胸廓，为胸腔内的器官提供了稳定的支撑环境。
胸廓的形状类似于中空的圆锥体，上小下大，肋骨从上到下逐渐加长并且由后向前下斜，这种结构有利于维持胸腔的空间和形状。在呼吸过程中，肋骨会随着肌肉的收缩和舒张而活动。这种活动为呼吸提供了足够的空间，使得气体能够顺畅地进出肺部。所以，肋骨在辅助呼吸方面发挥着重要作用。
肋骨作为人体骨骼系统中的重要组成部分，不仅为内部器官提供了保护和支持，还参与了呼吸等重要的生理活动。所以，在日常生活中我们应该注意保护肋骨避免受到损伤或压迫。
