龋齿就是蛀牙，是一种在以细菌为主的多种因素影响下，牙体硬组织发生慢性进行性破坏的疾病。
口腔中的细菌与食物残渣等相互作用，形成牙菌斑，牙菌斑中的细菌代谢产生酸，这些酸会逐渐侵蚀牙体组织，导致龋齿的发生。同时，饮食习惯、口腔卫生状况、牙齿的形态结构等也与龋齿的形成密切相关。比如经常食用高糖食物会增加龋齿发生的风险，而良好的口腔卫生习惯则有助于预防龋齿。
龋齿的发展是一个渐进的过程，初期可能仅表现为牙齿表面的白垩色改变，此时若能及时进行干预，如加强口腔清洁、使用氟化物等，可阻止龋齿的进一步发展。若未得到有效控制，龋齿会逐渐向深层发展，形成龋洞，可引起牙齿疼痛、敏感等症状。严重时还可能导致牙髓炎、根尖周炎等并发症。
龋齿不仅会影响咀嚼功能，导致食物消化吸收不良，还可能影响美观和发音。此外，龋齿若不及时治疗，可能引发更严重的口腔疾病，甚至可能影响全身健康，如与心血管疾病等存在一定关联。
治疗龋齿主要根据其严重程度采取不同的方法。对于早期的龋齿，可通过去除龋坏组织后进行充填修复。如果龋齿已经侵犯到牙髓，则需要进行根管治疗。在治疗的同时，患者也需要保持良好的口腔卫生习惯，以防止龋齿的复发。
预防龋齿至关重要。首先要养成良好的口腔卫生习惯，每天早晚刷牙，使用牙线，饭后漱口。其次，要合理饮食，减少高糖食物的摄入。定期进行口腔检查和洗牙，以及使用含氟牙膏等措施都有助于预防龋齿的发生。
