蛇缠腰病，即带状疱疹，是由水痘-带状疱疹病毒引起的一种急性感染性皮肤病。
水痘带状疱疹病毒具有亲神经性，感染后可长期潜伏于脊髓神经后根神经节的神经元内。当机体抵抗力下降或劳累、感染、感冒时，病毒可再次生长繁殖，并沿神经纤维移至皮肤，使受侵犯的神经和皮肤产生强烈的炎症。
发疹前可有轻度乏力、低热、纳差等全身症状，患处皮肤自觉灼热感或者神经痛，触之有明显的痛觉敏感，持续1至3天。随后出现潮红斑，很快出现粟粒至黄豆大小的丘疹，簇状分布而不融合，继而变为水疱，疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕以红晕，各簇水疱群间皮肤正常。皮损沿某一周围神经呈带状排列，多发生在身体的一侧，一般不超过正中线。神经痛为本病特征之一，可在发病前或伴随皮损出现，老年患者常较为剧烈。病程一般2至3周，水疱干涸、结痂脱落后留有暂时性淡红斑或色素沉着。
治疗的目的主要是缓解急性期疼痛，缩短皮损持续时间，防止皮损扩散，预防或减轻带状疱疹后神经痛等并发症。早期可使用抗病毒药物，如阿昔洛韦等；同时可给予止痛药物缓解疼痛；若有皮损，需注意局部清洁，防止继发感染。此外，还可根据病情配合使用营养神经的药物等。
预防水痘的发生是关键，可通过接种水痘疫苗来降低感染水痘带状疱疹病毒的风险。对于已经感染过水痘的人群，应注意保持良好的生活习惯，增强体质，避免过度劳累、精神紧张等，以减少带状疱疹的发病几率。同时，避免接触带状疱疹患者的皮损，防止病毒传播。
