性生理反应过程可划分为性兴奋期、平台期、高潮期、消退期四个阶段。
1.兴奋期
男性和女性的具体性生理反应有所不同，进入性反应兴奋期的标志是男子阴茎勃起，女子外阴前庭大腺分泌物增多，阴道滑润。唤起性兴奋的时间男女不同，男性能在数秒内达到性兴奋，而女性需要在有效刺激10～30秒后才产生性兴奋，进入兴奋期，双方都会表现出精神上的愉悦和激动。
2.平台期
平台期又被称为持续期，是指兴奋后至高潮前性紧张稳定发展的阶段，持续时间约半分钟到几分钟。与兴奋期相比，平台期没有典型的生理变化，只是兴奋的持续或加剧。
3.高潮期
高潮期持续时间最短，仅有几秒钟。在高潮期，男女双方把先前形成的肌肉紧张通过不随意肌的痉挛加以释放，与此同时体验到一种难以言表的快感。进入性反应高潮期的特征是男子射精。女性性高潮与男性不同，没有射精的指征，主要表现为阴道下1/3肌肉节律性的收缩，收缩起初强劲有力，而后强度减弱，收缩间隔时间延长，分泌物明显增多，持续时间一般为数秒或十几秒。与此同时，高潮期男性出现的过度换气是一种正常现象，呼吸率、心率、血压也会持续上升。其他如性高潮时的呻吟，在女性是不随意的，而在男性则并非不随意，它是有意地发泄快感的表现。
4.消退期
消退期是指身体肌紧张得到放松，性能量得到释放，充血肿胀逐渐消退的过程，一般需要5～10分钟。性的高潮期过后，男子性欲迅速消退，进入不应期，不应期的长短因人而异。而女子的性欲下降则较缓慢，是逐渐消退的，持续数小时之久，此时女性并不感到疲倦，渴望进一步的拥抱、抚摸，使其放松的身心得到最大的满足，如果男性不懂得或不理会女性的这种需要，而倒头大睡，往往会给女性带来烦恼和不安，但如果此时在进行性刺激，女性很容易再次获得高潮。
