上呼吸道感染是一种常见的疾病，主要侵犯鼻、鼻咽和咽部，因此常用“急性鼻咽炎”、“急性咽炎”、“急性扁桃体炎”等诊断名词，也可统称为上呼吸道感染，简称“上感”。鼻咽部的症状较轻微或不明显，有时可出现中耳炎症、急性鼻窦炎、扁桃体炎、喉炎、气管支气管炎及肺炎等并发症。
1.普通感冒
俗称“伤风”，又称急性鼻炎或上呼吸道卡他，多由鼻病毒引起，其次为冠状病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒、柯萨奇病毒等引起。起病较急，主要表现为鼻部症状，如喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，也可表现为咳嗽、咽干、咽痒或烧灼感甚至鼻后滴漏感。后三种表现与病毒诱发的炎症介质导致的上呼吸道传入神经高敏状态有关。2~3天后鼻涕变稠，可伴咽痛、头痛、流泪、味觉迟钝、呼吸不畅、声嘶等，有时可由于咽鼓管炎而出现听力减退。严重者有发热、轻度畏寒和头痛等。体检可见鼻腔黏膜充血、水肿、有分泌物，咽部可为轻度充血。一般5~7天可痊愈。
2.急性病毒性咽炎和喉炎
（1）急性病毒性咽炎多由鼻病毒、腺病毒、流感病毒、副流感病毒以及肠道病毒、呼吸道合胞病毒等引起。临床特征为咽部发痒和灼热感，疼痛不持久，也不突出。当吞咽时，疼痛可加重。有时可出现发热、头痛、食欲不振和四肢酸痛等。侵及喉部时，可出现声嘶、咳嗽、咳黏液痰或痰中带血。
（2）急性病毒性喉炎多由鼻病毒、流感病毒甲型、副流感病毒及腺病毒等引起。临床特征为声嘶、讲话困难、咳嗽时疼痛，常有发热、咽痛或咳嗽。体检可见喉部水肿、充血，局部淋巴结轻度肿大和触痛，可闻及喉部的喘鸣音。
3.急性疱疹性咽峡炎
常由柯萨奇病毒A引起，表现为明显咽痛、发热，病程约1周。检查可见咽充血，软腭、悬雍垂、咽及扁桃体表面有灰白色疱疹及浅表溃疡，周围有红晕，以后形成疱疹。
4.咽结膜热
主要由腺病毒、柯萨奇病毒等引起。表现为发热、咽痛、畏光、流泪，体检可见咽及结合膜明显充血。病程4~6天。
5.细菌性咽-扁桃体炎
多由溶血性链球菌，其次为流感嗜血杆菌、肺炎球菌、葡萄球菌等引起。起病急，明显咽痛、畏寒、发热，体温可达39℃以上。检查可见咽部明显充血，扁桃体肿大、充血，表面有黄色脓性分泌物，有时伴有领下淋巴结肿大、压痛，肺部无异常体征。
特殊人群如上呼吸道感染患者，尤其儿童、老年人、患有慢性基础疾病者、免疫功能低下者、艾滋病患者及器官移植者、吸入性肺炎、肺脓肿患者，容易并发肺炎，应格外注意。
