胖大海可药食同源，具有清热润肺、利咽解毒、润肠通便等功效，可用于治疗肺热声哑等症状，但脾胃虚寒腹泻者、风寒感冒或肺阴虚咳嗽者、低血压患者需慎用，且不宜长期服用。在使用前，最好咨询医生或药师。
胖大海是梧桐科植物胖大海的干燥成熟种子，具有清热润肺、利咽解毒、润肠通便等功效，可用于治疗肺热声哑、干咳无痰、咽喉干痛、热结便闭、头痛目赤等症状。
胖大海含有胖大海素、西黄芪胶粘素、戊聚糖等成分，具有一定的降压作用，还能改善急性咽炎、扁桃体炎、声音嘶哑等症状。现代药理研究还表明，胖大海能促进小肠蠕动，产生缓和的泻下作用，肠胃不好的人不要长期服用。
胖大海可药食同源，日常可代茶饮，但以下人群需慎用：
脾胃虚寒腹泻者：胖大海性寒凉，易加重脾胃虚寒症状，引起或加重腹泻。
风寒感冒或肺阴虚咳嗽者：胖大海有一定的润肺止咳作用，但风寒感冒或肺阴虚咳嗽者服用后，可能会加重病情。
低血压患者：胖大海具有一定的降压作用，低血压患者服用后可能会出现头晕、心慌等不适症状。
胖大海的使用方法很简单，可将胖大海洗净后放入杯中，用沸水冲泡，闷盖10分钟左右后即可饮用。需要注意的是，胖大海不宜长期服用，一般连续服用不宜超过7天。
在识别胖大海时，可从以下几个方面入手：
外观：优质的胖大海呈纺锤形或椭圆形，表面棕色或暗棕色，有不规则的干缩皱纹。
质地：胖大海质地疏松，放入水中可迅速膨胀至原来的8~10倍。
气味：胖大海闻起来有淡淡的中药味，无异味。
胖大海虽好，但也不能随意服用。在使用前，最好咨询医生或药师，以免引起不良反应。
