食管癌早期可能无明显症状，但当出现下列信号时，需警惕食管癌的可能：
1.吞咽食物时有哽噎感
在吞咽食物时，感觉食物下行缓慢，甚至在某个部位停留，这可能是食管癌的早期信号。
2.胸骨后疼痛
胸骨后或剑突下出现疼痛，可能是食管癌引起的，也可能是其他疾病导致，但食管癌引起的疼痛多呈烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，尤其是在吞咽粗糙、过热或刺激性食物时更为明显。
3.食管内异物感
自觉食管内有类似米粒或蔬菜叶等食物残渣贴附，吞咽不下的感觉，且与进食无关，即使不做吞咽动作也能感觉到异物存在。
4.咽喉部干燥和紧缩感
这可能是食管癌早期的另一个信号，患者常感到颈部发紧，咽喉部干燥，咽下食物不利，有时伴有轻微疼痛。
5.食物通过缓慢并有停留感
当咽下食物时，食管内像有气体阻挡，食物下行缓慢，甚至在某一个部位停留，这是食管癌的“食管梗阻”症状。
6.不明原因的体重下降
没有刻意减肥，但体重却不明原因下降，或出现食欲不振、乏力等症状，可能是食管癌或其他恶性肿瘤的信号。
7.其他症状
少数食管癌患者可能会出现胸骨后闷胀不适、背痛、嗳气等不典型症状。
需要注意的是，这些症状并不一定都是食管癌引起的，也可能是其他良性疾病导致。但如果出现上述症状持续不缓解或加重，尤其是年龄较大、有食管癌家族史、长期吸烟饮酒、喜食烫食等高危人群，应及时就医，进行相关检查，如食管镜、胃镜、食管钡餐造影等，以明确诊断。
食管癌的早期诊断和治疗对于提高患者的生存率至关重要。因此，对于有食管癌高危因素的人群，应定期进行食管癌筛查，以便早发现、早诊断、早治疗。同时，保持健康的生活方式，如戒烟限酒、避免食用过热过烫的食物、多吃蔬菜水果等，也有助于预防食管癌的发生。
