原发性高血压主要分为良性高血压、恶性高血压、高血压危象、高血压脑病、老年人高血压等。
1.良性高血压
又称缓进型高血压，在其病程中，除因血压升高外，通常无明显自觉症状，因而得名“缓进型高血压”。但当血压突然升高到一定程度时，可能出现剧烈头痛、呕吐、心悸、眩晕等症状，严重时还会发生神志不清、抽搐。这是由于血压突然升高，导致脑血液循环发生急性障碍，引起脑水肿和颅内压增高所致。
2.恶性高血压
又称急进型高血压，占原发性高血压的1%～5%，可由缓进型高血压恶化而来，也可起病即为恶性高血压。其临床表现为血压显著升高，舒张压多持续在130mmHg以上，并有头痛、视物模糊、眼底出血、渗出和乳头水肿，肾脏损害突出，持续蛋白尿、血尿与管型尿，并可伴有肾功能不全，病情进展迅速，如不及时治疗，预后不佳，可死于肾衰竭、脑卒中或心力衰竭。
3.高血压危象
因紧张、疲劳、寒冷、嗜铬细胞瘤发作、突然停服降压药等诱因，小动脉发生强烈痉挛，血压急剧上升，影响重要脏器血液供应而产生危急症状。在高血压早期与晚期均可发生。危象发生时，出现头痛、烦躁、眩晕、恶心、呕吐、心悸、气急及视力模糊等严重症状，以及伴有痉挛动脉累及的靶器官缺血症状。
4.高血压脑病
指在血压突然或短期内明显升高的同时，出现中枢神经系统功能障碍症象，表现为严重头痛、呕吐、神志改变，轻者可仅有烦躁、意识模糊，称为高血压脑病。
5.老年人高血压
指年龄大于65岁，血压值持续或非同日3次以上收缩压（SBP）大于等于140mmHg和（或）舒张压（DBP）大于等于90mmHg，其中SBP为必填项。老年人高血压绝大多数为单纯性收缩期高血压，即收缩压升高，舒张压不高或降低。
