三叉神经痛的病因尚不清楚,目前有神经脱髓鞘学说、短路学说、血管压迫学说、遗传学说等几种学说被广泛接受。
1.神经脱髓鞘学说
认为三叉神经痛是一种感觉性癫痫样发作,异常放电部位可能在三叉神经脊束核内或中枢其他部位。
2.短路学说
认为三叉神经痛的发作是由于神经髓鞘崩解可能引起相邻两纤维之间发生“短路”,轻微的触觉刺激即可通过“短路”传入中枢,而中枢的传出冲动也可再通过“短路”成为传入冲动,达到痛觉神经元的阈值而引起疼痛。
3.血管压迫学说
认为三叉神经根受到异位血管的压迫,发生脱髓鞘病变,导致相邻神经根之间发生短路,轻微的触觉刺激即可通过短路传入中枢,而中枢的传出冲动也可再通过短路成为传入冲动,达到痛觉神经元的阈值而引起疼痛。
4.遗传学说
在部分患者中,其发病可能与遗传因素有关。
需要注意的是,三叉神经痛的病因可能是多方面的,具体的发病机制还需要进一步的研究来证实。