急性肾炎的特征表现包括尿异常、水肿、高血压、肾功能异常和全身症状，通常在呼吸道或皮肤感染后1~3周起病，老年患者和无明显前驱感染史者起病急且病情重，急性肾炎是自限性疾病，预后良好，治疗以对症为主。
1.尿异常
几乎所有患者均有肾小球源性血尿，可伴有轻、中度蛋白尿，少数患者（<20%）可呈肾病综合征范围的大量蛋白尿。
2.水肿
80%以上患者出现水肿，常为起病首发症状，典型表现为晨起眼睑水肿或伴有下肢轻度可凹性水肿，少数严重者可波及全身。
3.高血压
部分患者可出现一过性轻、中度高血压，常与其水钠潴留有关，利尿后血压可逐渐恢复正常。
4.肾功能异常
患者起病早期可因肾小球滤过率下降、水钠潴留而出现一过性氮质血症，一般持续1~2周后尿量渐增，肾功能恢复正常。
5.全身症状
患者可有乏力、恶心、呕吐、头晕等表现，与水、电解质紊乱有关。
需要注意的是，急性肾炎多见于儿童，男性多于女性。通常于前驱感染后1~3周起病，潜伏期相当于致病抗原初次免疫后诱导机体产生免疫复合物所需的时间，呼吸道感染者的潜伏期较皮肤感染者短。此外，老年患者、无明显前驱感染史的患者起病较急，病情多较重。
急性肾炎是一种自限性疾病，主要是对症治疗，包括利尿消肿、降血压等，一般无需使用糖皮质激素和细胞毒药物。急性肾炎具有一定的自愈倾向，大部分患者预后良好，可完全恢复正常。但如果治疗不及时或治疗不当，可能会导致病情迁延不愈，甚至发展为慢性肾炎。因此，如果出现上述症状，应及时就医，明确诊断，并在医生的指导下进行治疗。同时，患者应注意休息，避免劳累和感染，低盐饮食，定期复查。
