针灸的原理是通过刺激特定的穴位，调节人体的生理功能和气血运行，从而达到治疗疾病和促进健康的目的。
针灸刺激可以激活神经系统的反应。当针刺入穴位时，会刺激周围的神经末梢，产生神经冲动并传导至中枢神经系统。中枢神经系统会对这些信号进行处理和整合，然后通过传出神经纤维调节相应器官和组织的功能。这种神经调节可以影响自主神经系统、内分泌系统和免疫系统等，从而改善身体的整体状态。例如，刺激某些穴位可以调节血压、心率和胃肠蠕动等。
针灸可能对内分泌系统产生影响。通过神经信号的传递，针灸可以刺激内分泌腺体释放激素或调节激素的分泌水平。这些激素的变化可以对身体的代谢、免疫和生理功能产生调节作用。例如，针灸可以调节甲状腺激素、胰岛素和性激素等的分泌，对相关疾病具有一定的治疗效果。
针灸刺激可以促进局部和全身的微循环。穴位处的微血管和毛细血管在针灸刺激下会扩张，增加血液灌注和氧气供应。良好的微循环有助于营养物质的输送和代谢产物的清除，促进组织修复和再生。同时，微循环的改善也可以增强免疫系统的功能，提高身体的抵抗力。
针灸对免疫系统具有调节作用。它可以增强免疫细胞的活性和功能，促进免疫球蛋白的产生，提高机体的免疫防御能力。针灸还可以调节免疫平衡，抑制过度的免疫反应，对自身免疫性疾病和过敏性疾病等有一定的疗效。研究表明，针灸可以调节白细胞的数量和活性、细胞因子的分泌等免疫指标。
针灸治疗不仅仅是物理刺激，还包括心理因素的影响。患者对针灸的信任和期望可以产生积极的心理效应，这种心理效应可以通过神经内分泌途径进一步影响身体的生理功能。此外，针灸治疗过程中的放松和舒适感也有助于减轻压力和焦虑，改善身心健康。
需要指出的是，针灸的原理是一个复杂的多因素相互作用的过程，目前的科学研究仍在不断深入探索和完善。虽然针灸在临床上已经有了广泛的应用和验证，但对于其确切机制的全面理解还需要进一步的研究。同时，针灸治疗应该由经过专业培训的针灸医师进行操作，以确保安全和有效性。在接受针灸治疗时，患者也应该与医生充分沟通，了解治疗的目的、方法和可能的风险。
