18岁甲状腺肿大可能是由单纯性甲状腺肿、甲状腺功能亢进症或甲状腺炎引起的，对待不同疾病选择相应的治疗方法。
单纯性甲状腺肿表现为甲状腺弥漫性肿大。对于无任何症状的轻微甲状腺肿患者，一般不需要特殊治疗，只需改善碘营养，避免服用引起甲状腺肿大的食物或药物。如果甲状腺激素高于正常，给予左甲状腺素、甲状腺素片等药物治疗。当单纯甲状腺肿发展成结节性甲状腺肿、胸骨后甲状腺肿大、巨大甲状腺影响工作或结节性甲状腺肿继发有功能亢进或已有恶变时应采取手术治疗。
甲状腺功能亢进症是由甲状腺腺体本身产生甲状腺激素过多而引起甲状腺肿大。病情轻、甲状腺轻中度肿大或不能耐受手术的患者可以用抗甲状腺药物进行治疗，常用药物有甲巯咪唑和丙硫氧嘧啶。对于甲状腺肿大中度以上、对抗甲状腺药物过敏、抗甲状腺药物或手术治疗后复发、甲亢合并肝肾功能损害或拒绝手术治疗或有手术禁忌症的患者还可以通过口服放射性碘剂治疗，利用其射线破坏甲状腺组织，减少甲状腺素的释放。中重度甲亢、甲状腺巨大伴结节有压迫症状患者、胸骨后甲状腺肿伴甲亢者、结节性甲状腺肿伴甲亢者或疑有恶变的甲亢患者选择手术治疗。
甲状腺炎是甲状腺滤泡结构破坏引而起甲状腺肿大的疾病。处于甲状腺毒性阶段的患者可使用β受体阻断剂，比如普萘洛尔、美托洛尔等。甲状腺功能减退阶段，给予患者左甲状腺素钠替代疗法。对于疼痛症状较轻的患者，可以服用非甾体抗炎药，比如阿司匹林、布洛芬等。疼痛严重的患者可以服用泼尼松、甲强龙等药物来减轻疼痛症状。
甲状腺肿大患者，需要定期复查，监测病情。积极配合药物治疗，避免过快减量、过早停药。患者需要改善饮食，保持营养均衡。主食足量，适量增加优质蛋白，比如瘦肉，牛奶等。注意补充富含维生素的食物，比如苹果、番茄等。合理控制含碘食物。甲状腺肿大患者还应规律运动，增强体质，保护心血管系统。同时控制情绪，保持乐观心态。
