催乳素,作为一种由垂体前叶分泌的多肽蛋白激素,在医学领域具有多种重要作用,如促进乳汁分泌、维持黄体功能、促进胎儿生长、免疫调节等。
1.促进乳汁分泌
催乳素是促使乳腺小泡系统成熟与生成乳汁的关键激素。在分娩后,乳腺中的催乳素受体数量增加,通过刺激相关基因的转录,促进乳液生成所需的酶和蛋白成分的合成,进而促进乳汁中主要成分如酪蛋白、乳白蛋白、乳糖和脂肪的形成。
2.维持黄体功能
催乳素在维持黄体功能方面扮演重要角色。正常的催乳素水平对于卵泡发育及黄体功能的维持至关重要。催乳素水平过高或过低都可能影响卵巢甾体激素的分泌,导致黄体功能不全、月经紊乱甚至不孕等问题。
3.促进胎儿生长
催乳素对胎儿的生长发育也有积极影响。低催乳素水平可能影响妊娠,增加流产、早产及新生儿体重过低的风险。这主要体现在影响胎儿肺及肠的成熟上,可能导致早产儿更易出现呼吸窘迫综合征。
4.免疫调节
催乳素还参与免疫调节过程。B淋巴细胞和T淋巴细胞均存在催乳素受体,催乳素能协同细胞因子促进淋巴细胞的增殖,影响免疫相关细胞的功能,并促进B淋巴细胞分泌抗体。