有形之痰和无形之痰在外观、来源、影响等方面存在区别。
1.外观
有形之痰是狭义上的痰，是一种肉眼可见的病理产物，颜色、性状等方面有诸多变化，其中较为常见的包括清稀白痰、粘稠黄绿色浓痰等，而无形之痰则是广义上的痰，通常是指人体内存在的痰湿、痰火、痰浊。
2.来源
有形之痰大多来源于肺脏，患者患风寒感冒、风热感冒时均可咳出有形之痰，但无形之痰则是人体外感邪气或脏腑不和生成，而且可入经络并随血气流转，五脏六腑无处不到。
3.影响
有形之痰集中于肺脏，影响较为有限，患者多有咳嗽、喘息、气促、胸闷等症状。而无形之痰在不同脏器停留产生影响并不相同，其中痰迷心窍可导致患者神志昏沉、倦怠乏力，痰停于胃则可导致患者脾胃失和、积食不化，痰气入络即为瘰疬、痰核，患者可出现肢体麻木、无力现象，痰浊凝结于咽喉即成梅核气，患者可自觉咽喉异物感强烈、吞咽受阻。
