牛黄是牛科动物胆囊的胆结石，中医学认为其气清香，味微苦而后甜，性凉，具有清热解毒、豁痰开窍、息风止痉等功效，可用于治疗温热、热毒、痰湿蒙闭心窍、神昏、癫痫、小儿惊风、抽搐等病症，使用时需注意孕妇、过敏体质者、脾胃虚寒者慎用，不能与含有雄黄、藜芦的药物同时使用，且牛黄不能与人工牛黄混淆，人工牛黄价格相对较低。
牛黄是脊索动物门哺乳纲牛科动物牛胆囊的胆结石。在胆囊中产生的称“胆黄”或“蛋黄”，在胆管中产生的称“管黄”，在肝管中产生的称“肝黄”。牛黄完整者多呈卵形，质轻，表面金黄至黄褐色，细腻而有光泽。中医学认为牛黄气清香，味微苦而后甜，性凉。可用于解热、解毒、定惊。内服治高热神志昏迷、癫狂、小儿惊风、抽搐等症，外用治咽喉肿痛、口疮痈肿、尿毒症。天然牛黄很珍贵，国际上的价格要高于黄金，大部分使用的是所谓人工牛黄。
牛黄的功效与作用主要有以下几点：
清热解毒：牛黄具有清热解毒的功效，可用于治疗温热、热毒引起的病症，如高热、惊厥、抽搐、咽喉肿痛、口疮等。
豁痰开窍：牛黄能化痰开窍，可用于治疗痰湿蒙闭心窍引起的神昏、癫痫等病症。
息风止痉：牛黄有息风止痉的作用，可用于治疗温热病热极生风、小儿惊风、抽搐等病症。
使用牛黄需要注意以下几点：
孕妇慎用。
过敏体质者慎用。
牛黄属于凉性药物，脾胃虚寒者慎用。
牛黄不能与含有雄黄的药物同时使用。
牛黄不能与含有藜芦的药物同时使用。
使用牛黄的方法有以下几种：
口服：将牛黄研成粉末，每次0.15-0.35g，每日1-3次，用温水送服。
外用：将牛黄研成粉末，用清水或醋调敷于患处。
识别牛黄的真假可以从以下几个方面入手：
颜色：天然牛黄的颜色为金黄色或棕黄色，有光泽，而人工牛黄的颜色为黄色或棕黄色，光泽较差。
质地：天然牛黄质地疏松，用手轻轻一捻就会破碎，而人工牛黄质地坚硬，不易破碎。
味道：天然牛黄味道清香，而人工牛黄味道微苦。
价格：天然牛黄的价格昂贵，而人工牛黄的价格相对较低。
