瓜蒌的功效包括清热涤痰、宽胸散结、润肠通便等，可起到化解热痰、缓解喘息咳嗽、缓解便秘等作用。
1.清热涤痰
瓜蒌，作为葫芦科植物栝楼或双边栝楼的干燥成熟果实，其性味甘、微苦，性寒，归肺、胃、大肠经。这一独特的性味归经决定了瓜蒌在清热涤痰方面的卓越功效。
中医认为，瓜蒌甘寒清润，善于清肺热、润肺燥，从而化解热痰、燥痰。对于因肺热引起的咳嗽、痰浊黄稠等症状，瓜蒌能够发挥显著的清热化痰作用。此外，瓜蒌还能润燥滑肠，帮助痰液顺利排出，进一步改善呼吸道症状。
2.宽胸散结
瓜蒌在中医理论中还具有宽胸散结的功效，这主要得益于其能够利气开郁，将胸中浊气下行，从而起到宽胸散结的作用。对于因痰气交阻、胸阳不振所引起的胸痹疼痛、喘息咳嗽不得卧等症状，瓜蒌常与薤白、半夏等药物配伍使用，以增强其宽胸散结的功效。此外，瓜蒌还能治疗痰热结胸、胸膈痞满等病症，通过清热化痰、散结消肿的方式，缓解患者的不适症状。
3.润肠通便
瓜蒌在润肠通便方面也有着不可忽视的作用。瓜蒌仁质润多脂，能够润燥滑肠，适用于津液不足、肠燥便秘等症状。对于这类患者，瓜蒌常与火麻仁、郁李仁等药物配伍使用，以增强其润肠通便的效果。瓜蒌的这一功效不仅有助于缓解便秘症状，还能在一定程度上改善肠道环境，促进肠道健康。
然而，需要注意的是，瓜蒌虽好但并非人人适用，患者在使用前应咨询专业医生或药师的建议，以确保用药的安全性和有效性。同时，瓜蒌也不宜与某些药物，如川乌、制川乌等同用，以免发生不良反应。
