PRL由垂体前叶嗜酸细胞分泌，有促进乳腺发育和泌乳等作用，其分泌受下丘脑催乳素抑制因子和催乳素释放因子调节，呈昼夜节律，测定可用于诊断和鉴别某些疾病。
PRL是垂体泌乳素的缩写，也被称为催乳素。它是由垂体前叶腺嗜酸细胞分泌的一种激素。
PRL的主要作用是促进乳腺发育和泌乳，在女性中，PRL与卵巢类固醇激素共同作用，促进分娩前乳房导管和腺体的发育。在哺乳期，PRL会使乳腺分泌乳汁，为泌乳做准备。在非哺乳期，PRL水平升高可导致乳腺小叶和导管的发育，引起泌乳。
PRL的分泌受下丘脑催乳素抑制因子和催乳素释放因子的双重调节。多巴胺是催乳素释放因子之一，多巴胺可直接抑制PRL细胞的分泌。此外，下丘脑的其他神经递质，如5-羟色胺、去甲肾上腺素等，也可通过影响多巴胺的释放而间接调节PRL的分泌。
PRL的分泌还存在明显的昼夜节律，入睡后1～2小时内达到高峰，清晨清醒前处于低谷。应激、睡眠、运动、低血糖、性交等均可导致PRL分泌增加。
PRL测定可用于诊断和鉴别诊断某些下丘脑-垂体疾病，如泌乳素瘤、垂体柄损伤等。此外，PRL测定还可用于监测下丘脑-垂体-性腺轴功能，评估女性的生殖功能。
需要注意的是，PRL水平的升高可能与多种疾病有关，如垂体腺瘤、甲状腺功能减退、下丘脑病变、药物等。因此，在进行PRL测定时，需要结合临床症状、其他检查结果等进行综合分析。
总之，PRL是一种重要的激素，对于维持女性的生殖功能和乳腺发育具有重要作用。如果PRL水平异常，需要及时就医，明确原因，并进行相应的治疗。
