灰指甲，医学上称为甲癣，其发生主要与真菌感染、不注意个人卫生、免疫力低下、指甲外伤、长期浸水工作等因素有关。
1.真菌感染
皮肤癣菌如红色毛癣菌、须癣毛癣菌等，可侵犯甲板，在适宜的环境下大量繁殖，逐渐破坏甲板的正常结构。这些真菌可以通过直接接触传染，如与灰指甲患者共用拖鞋、毛巾等，也可自身感染，如手癣、足癣蔓延至指甲。
2.不注意个人卫生
经常不洗脚、不换鞋袜，或者长期穿不透气的鞋子，会使足部处于潮湿闷热的环境，为真菌滋生创造条件，从而增加灰指甲的发生风险。
3.免疫力低下
当身体免疫力下降时，如患有糖尿病、艾滋病等慢性疾病，或者长期使用免疫抑制剂等，机体对真菌的抵抗力减弱，更容易感染真菌而患上灰指甲。
4.指甲外伤
指甲受到外伤后，如砸伤、撞伤等，可使甲板的完整性受损，为真菌入侵提供机会。
5.长期浸水工作
某些职业需要经常接触水，如洗碗工、水产养殖人员等，长时间浸水可使指甲变软变脆，容易感染真菌。
为了预防灰指甲的发生，应注意保持良好的个人卫生习惯，勤洗脚、勤换鞋袜，避免与他人共用生活用品；增强免疫力，积极治疗基础疾病；避免指甲外伤；对于需要长期浸水工作的人群，应注意做好防护措施。如果已经患上灰指甲，应及时就医，根据病情选择合适的治疗方法，避免病情进一步加重和传播。
