呼吸衰竭症状有呼吸困难、发绀、精神神经症状、循环系统症状、消化系统症状等。
1.呼吸困难
患者常感到空气不足，呼吸费力，需要加快呼吸频率或加深呼吸幅度以试图获取更多氧气，这种症状可能在活动时加剧，严重时即使在静息状态下也难以缓解，甚至可能出现端坐呼吸（即患者因呼吸困难而被迫采取坐位或半卧位）。
2.发绀
发绀即皮肤和黏膜出现青紫色，是呼吸衰竭导致的缺氧在体表的直接表现，由于血液中氧含量降低，还原血红蛋白增多，使得皮肤、黏膜，尤其是口唇、指甲床等部位呈现出明显的青紫色。
3.精神神经症状
呼吸衰竭还可能引起一系列精神神经症状，这些症状的出现与缺氧和二氧化碳潴留密切相关。轻度缺氧时，患者可能表现为注意力不集中、智力减退、定向力障碍等；随着缺氧加重，可出现烦躁不安、谵妄、抽搐乃至昏迷等严重症状。此外，二氧化碳潴留还会引起中枢神经系统抑制，表现为嗜睡、淡漠等。
4.循环系统症状
缺氧和二氧化碳潴留可刺激心脏，使心率加快、心搏量增加，以试图通过增加心输出量来补偿缺氧。然而，长期缺氧会导致心肌损害，引起心律失常、右心衰竭等严重后果。此外，缺氧还会引起体循环和肺循环血管收缩，导致血压升高，特别是肺动脉压显著升高，进一步加重右心负担。
5.消化系统症状
呼吸衰竭患者还常出现消化系统症状，如食欲不振、腹胀、恶心、呕吐等，严重者可出现消化道出血，表现为呕血或黑便，这些症状的发生与缺氧导致胃肠黏膜充血水肿、消化液分泌减少以及胃肠道蠕动减弱有关。
