尿道炎感染主要由细菌引起，其中上行感染最常见，女性尿道较短且直，尿道口与肛门相邻，易受污染，性交也可导致感染，孕妇、糖尿病患者和免疫力低下者更应积极治疗。
1.上行感染
这是尿道炎最常见的感染途径。正常情况下，尿道口及其周围有细菌寄生，但一般不会引起感染。当机体抵抗力下降或尿道黏膜有轻微损伤时，或者细菌的毒力大，粘附尿道黏膜和上行的能力强，容易侵袭膀胱和肾脏，造成感染。
2.血行感染
细菌从身体内的感染灶（如扁桃体炎、牙龈炎、脓疱疮等）侵入血流，到达肾脏，先在肾皮质引起多发性小脓疡，然后，沿肾小管向下扩散至肾乳头和肾盏、肾盂黏膜，但炎症亦可从肾乳头部有轻微损伤的乳头集合管（如尿中的结晶损伤）开始，然后向上逆行扩展。
3.淋巴道感染
下腹部和盆腔器官的淋巴管与肾周围的淋巴管有多数交通支，升结肠与右肾之间也有淋巴管沟通。当盆腔器官炎症、阑尾炎和结肠炎时，细菌也可从淋巴道感染肾脏。这种情况比较多见于女性，因其尿道较短，容易导致感染扩散。
4.直接感染
外伤或邻近肾脏的脏器有感染时，细菌可直接侵入肾脏引起感染，但是这种情况临床上是十分罕见的。
需要注意的是，尿道炎患者中，女性患者明显多于男性。这是因为女性的尿道较短且直，尿道口与肛门相邻，开口处易受污染。同时，女性的尿道口有大肠杆菌存在，性交是引起尿道炎的原因之一。
对于尿道炎患者，尤其是孕妇、糖尿病患者和免疫力低下者，更应积极治疗，同时注意个人卫生，保持尿道口清洁，避免感染的加重和复发。
