乳果糖的作用有缓解便秘、改善肠道环境、减少肠道毒素吸收、治疗肝性脑病以及促进矿物质吸收等。
1.缓解便秘
乳果糖是治疗便秘的常用药物之一。在结肠中，乳果糖被细菌酶分解为短链脂肪酸、甲烷以及氢，这种作用能够降低结肠内pH值并提高渗透压。通过保留水分，乳果糖能够增加粪便的体积，刺激肠蠕动，从而保持大便通畅，缓解便秘症状。这种作用机制对于慢性或习惯性便秘患者尤为有效，能够调节结肠的生理节律，帮助患者恢复正常的排便功能。
2.改善肠道环境
乳果糖能够改善肠道环境，使其变为酸性环境。这种酸性环境有利于益生菌的生长和繁殖，同时抑制对人体有害细菌的生长。所以，对人体肠道的微生态有很好的调节作用，有利于维持肠道健康。
3.减少肠道毒素吸收
乳果糖造成的酸性肠道环境不仅可以促进益生菌的生长，还能抑制肠道内毒素的吸收。这些毒素如果进入血液，可能对人体大脑造成损伤。特别是在肝性脑病的情况下，乳果糖能够减少含氮物质氨的吸收，从而保护大脑免受毒素的侵害。
4.治疗肝性脑病
乳果糖在治疗肝性脑病方面也发挥着重要作用。肝性脑病是由于肝功能严重受损导致的中枢神经系统功能失调。乳果糖可以促进肠道嗜酸菌的生长，抑制蛋白分解菌的活性，使氨转化为离子状态，并通过降低结肠的pH值发挥渗透效应，改善细菌代谢。这些作用有利于减少氨的吸收，降低血氨浓度，从而缓解肝性脑病的症状。
5.促进矿物质吸收
乳果糖在改善肠道环境的过程中，也可能间接促进某些矿物质的吸收。肠道环境的改善有利于营养物质的吸收和利用，包括一些矿物质如钙、镁等。这对于维持人体健康具有积极意义。
需要注意的是，乳果糖并非适用于所有人群，对乳果糖或任何一种辅料过敏者、果糖不耐受者等应禁用。同时，在使用乳果糖时应遵循医生的建议和指导，确保安全有效地使用。
