谷氨酸钠是味精中的一种成分，但不是味精。
味精属于调味料的一种，主要由谷氨酸钠组成，通常为白色结晶或粉末，易溶于水，其鲜度能够刺激味蕾，适当添加可以增加食物的鲜味。谷氨酸钠非人体必需的氨基酸，能参与机体脑蛋白和糖的代谢，促进氧化过程，少量的摄入对维持脑功能具有一定的帮助，还可以改善食欲不振、营养不良、胃酸不足等症状，但不建议婴儿食用。
偶尔在食物中加入适量的味精增味，一般不会对机体产生危害，若长期过量摄入谷氨酸钠，可能会有缺锌、生长发育缓慢、视力减退等危害。
1、缺锌
适当的摄入谷氨酸钠，随着身体的新陈代谢排出体外，一般不会对人体造成不良影响，但若长期大量的摄入，机体无法代谢，导致血液中谷氨酸含量增高，使其与锌元素结合转化为谷氨酸锌排出体外，造成缺锌。
2、生长发育缓慢
过多的食用味精或含谷氨酸钠的食物，会使大脑生成过多的氨基丁酸抑制下丘脑的分泌功能，导致甲状腺激素减少，钙磷流失，从而骨骼生长发育受限。
3、视力减退
机体在大量食用味精后，经消化吸收分解出较多的谷氨酸，而谷氨酸又在一系列酶的作用下发生改变，成为抑制性神经递质，导致视网膜出现异常，视力受到影响慢慢减弱。
此外，过量摄入谷氨酸钠还会破坏脑神经、加重高血压、诱发肾脏疾病等，所以在日常饮食中，要注意控制摄入量，以免对身体健康造成危害。若出现不适现象，请尽早咨询医生。
