小儿肺炎早期症状包括发烧、咳嗽、呼吸困难、精神状态差、食欲下降等。
1.发烧
小儿肺炎早期，患儿体温可能会升高，通常超过38℃，并持续3天以上，有时甚至逐渐达到39℃以上。发烧是机体对感染的一种自然免疫反应。当肺部受到病原体感染时，机体会释放炎症介质，引发免疫反应，导致体温升高，有助于提高免疫细胞的活性，对抗病原体。
2.咳嗽
咳嗽是小儿肺炎早期的常见症状，初期咳嗽可能并不严重，之后会逐渐加重，表现为阵发性的咳嗽，严重时会影响夜间睡眠。咳嗽时可能伴有咳痰，痰液不易咳出。咳嗽是呼吸道的一种自我保护机制。肺炎引起的炎症刺激导致黏膜分泌物增加，同时病原体和炎性细胞堆积在呼吸道，激发咳嗽反射，帮助清除异物和分泌物，以保持呼吸道通畅。
3.呼吸困难
小儿肺炎早期，患儿可能会出现呼吸频率加快、呼吸深度加深等症状，严重时可能出现气喘、喘憋等表现，甚至有口周发青的症状。肺炎是由肺部感染引起的，可能导致肺功能受损，使得气体交换受限。肺部炎症导致肺泡壁充血、水肿，影响氧气和二氧化碳的交换，导致呼吸急促和呼吸困难。同时，气道阻塞和痉挛也可能使得气流受限，加重呼吸困难。
4.精神状态差
小儿肺炎早期，患儿可能会表现出精神状态不佳，活力下降，出现面色苍白、萎靡或嗜睡等症状。发热、炎症反应和体能消耗可能使得患儿感到疲倦、虚弱，影响了正常的精神状态。此外，呼吸困难和缺氧也可能导致患儿精神萎靡、嗜睡。
5.食欲下降
小儿肺炎早期，患儿可能会出现食欲明显下降、不爱吃饭等症状。这可能是由于肺部感染引起的全身性炎症反应，导致患儿消化系统功能受到影响。同时，发热和身体不适也可能使患儿食欲不振。
综上所述，小儿肺炎早期的症状多种多样，家长应密切观察孩子的身体状况，如有上述症状出现，应及时就医，以免延误治疗。
