早期结肠癌多数无明显症状，病情发展到一定程度才会出现下列症状，但这些症状也并不具有特异性，容易与其他疾病混淆。因此，出现下述症状时，需要提高警惕，及时就医。
1.排便习惯改变：
原理：右半结肠癌时，由于肠内容物还没有完全被消化，多为果酱样或血便，常伴有糜烂、坏死，可连续每天排便数次甚至十余次，可伴有里急后重，此时患者往往误以为是痢疾，而自行服用抗生素。而左半结肠癌多表现为排便困难，并随病情进展不断加重。直肠癌多有排便不尽感。
2.腹痛：
原理：多为隐痛或胀痛，以右侧结肠癌更为明显。开始时可为间歇性，后转为持续性，常位于右下腹部，很像慢性阑尾炎发作。如肿瘤位于肝曲或脾曲，可触及肿块，质地坚硬，表面呈结节状，当肿块进一步增大，zburg试验可呈阳性，这是结肠癌的一个重要体征。
3.腹部肿块：
原理：肿块位置取决于癌的部位，一般右半结肠癌肿块增长较快，会高出右腹腹块很多，质地坚硬，表面不平，呈结节状，可随肠管有一定的活动度，容易影响肠腔的通畅。左半结肠癌常为浸润型，肿块体积较小，质地坚硬，固定，且一般没有结肠梗阻表现。
4.肠梗阻：
原理：一般结肠癌并发肠梗阻时，患者多有慢性肠梗阻症状，如腹胀、腹痛、肠鸣音亢进、便秘等。但结肠癌并发急性肠梗阻时，患者则会出现腹痛加重、腹胀明显、恶心、呕吐等症状。
5.全身症状：
原理：由于慢性失血、癌肿溃烂、感染、毒素吸收等，病人可出现贫血、低热、乏力、消瘦、下肢水肿等症状。
总之，结肠癌早期症状不明显，容易被忽视或误诊。因此，对于有结肠癌高危因素的人群，如家族性结肠息肉病、溃疡性结肠炎、克罗恩病等患者，以及年龄大于40岁的人群，应定期进行结肠镜检查，以便早发现、早诊断、早治疗。
