牙黄的原因主要有外源性着色、内源性着色、年龄增长、口腔疾病等。
1.外源性着色
外源性着色是导致牙黄较为常见的原因。日常饮食中的一些色素，如咖啡、茶、红酒、可乐等，以及吸烟等不良习惯，其中的色素容易附着在牙齿表面，久而久之就会使牙齿变黄甚至变黑。如果平时不注意口腔卫生，不能及时有效地清洁牙齿，这些色素就会不断沉积。
2.内源性着色
牙齿在发育过程中，由于某些因素的影响，如服用某些药物（如四环素类药物）、高氟地区的生活史等，可能导致牙齿内部结构发生改变，从而引起牙齿颜色异常，呈现出黄色、棕色或灰色等。这种内源性着色通常较为顽固，难以通过常规的洁牙方法去除。
3.年龄增长
随着年龄的增长，牙齿表面的牙釉质会逐渐磨损变薄，露出里面的牙本质，而牙本质的颜色相对较黄，因此牙齿看起来会比年轻时黄一些。此外，年龄增长还可能导致牙髓腔变小，牙髓内的血液循环变差，也会使牙齿颜色发生一定变化。
4.口腔疾病
如龋齿、牙周炎等，如果不及时治疗，可能会影响牙齿的外观，导致牙齿变色。例如，龋齿会使牙齿出现龋洞，洞内的食物残渣和细菌分解产物会使牙齿变色；牙周炎可能导致牙龈退缩，使牙根暴露，而牙根的颜色通常比牙冠黄，从而也会影响牙齿的整体颜色。
