西洋参是凉药，具有补气养阴、清热生津的功效，适用于失眠、记忆力衰退、高血压等人群，但并非人人皆宜，服用期间应忌饮茶和吃萝卜。
西洋参属于凉药，具有补气养阴、清热生津的功效。以下是关于西洋参的一些信息：
功效与作用：西洋参中的皂甙可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用，可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状。同时，西洋参还可以保护心血管系统，常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显著。西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复。
使用禁忌：西洋参不利于湿症，服用时还要考虑季节性。春天和夏天气候偏干，比较适合服用西洋参，不宜服用人参或红参；而秋、冬季节更适宜服用人参。西洋参中含有一种叫人参皂苷的成分，具有提高人体抵抗力的作用。因此，体质较弱的人，如老年人、身患重病的人，时常服用西洋参都能够起到一定的增强体质作用；而一些有慢性疾病的人，如高血压、糖尿病、心脏病患者等，如能在医生的指导下服用西洋参，对病情的恢复将起到一定的积极作用。
使用方法：西洋参的服法与疗效息息相关，不容忽视。现撷取其中部分介绍如下：
煮服法：将西洋参切片，取3克放入砂锅内，加水适量，用文火煮10分钟左右，趁早饭前空腹，将参片与参汤一起服下。
炖服法：将西洋参切片，每日取2~5克放入瓷碗中，加适量水浸泡3~5小时。密封碗口，再将碗置于锅内，隔水蒸炖20~30分钟，早饭前半小时服用。
蒸服法：将西洋参用小火烘干，研成细末，每次取5克，将一个鸡蛋拌入，蒸熟后服用。
含化法：将西洋参放在砂锅内用水蒸一下，使其软化，再切成薄片，放在干净的小玻璃瓶内或小瓷瓶内，每天早饭前和晚饭后各含服2~4片，细细咀嚼咽下。
冲服法：将西洋参用小火拱干，研成细粉，每次取5克置杯中，加入少量蜂蜜，用开水冲入，加盖后5分钟，可分数次服用，以空腹饮用为佳。
识别技巧：
进口西洋参：
主根呈圆形或纺锤形，芦头残存或已除去，残存者，略偏向一侧。
表面浅黄色或黄白色，皮纹细腻，具有突起的横长皮孔。
质地饱满而结实。折断面略显角质，皮部与木部或中心常有小裂隙。断面粉白色，皮部可见一棕色形成层环，环内外散有红棕色小点。
甘苦味浓，透喉。
国产西洋参：
呈长圆柱形，枝条较粗壮，芦头较大。
表面较光滑，颜色偏黑，纵纹明显。
质地轻而疏松，断面平坦，菊花纹理不明显，有放射状裂隙。
口嚼味苦，久之有棉絮感。
总之，西洋参虽然具有很好的滋补作用，但并非人人皆宜。西洋参性凉，适用于有虚火或容易上火的人，而对于脾胃虚寒、大便稀溏、女子性欲淡漠、痛经、带下清稀者，则不宜服用。另外，服用西洋参期间，应忌饮茶，也不宜吃萝卜，以免影响药效。
