艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起，具有传染性，其潜伏期长短与多种因素有关，发生高危行为后应及时检测。
艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的CD4+T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。因此，人体易于感染各种疾病，并发生恶性肿瘤，病死率较高。HIV感染后，最开始的数年至10余年可无任何临床表现，但一旦发展为艾滋病，病人就会出现各种临床表现。一般初期的症状如同普通感冒、流感样，可有全身疲劳无力、食欲减退、发热等，随着病情的加重，症状日见增多，如皮肤、黏膜出现白念球菌感染，出现单纯疱疹、带状疱疹、紫斑、血疱、淤血斑等；以后渐渐侵犯内脏器官，出现原因不明的持续性发热，可长达3～4个月；还可出现咳嗽、气促、呼吸困难、持续性腹泻、便血、肝脾肿大、并发恶性肿瘤等。临床症状复杂多变，但每个患者并非上述所有症状全都出现。侵犯肺部时常出现呼吸困难、胸痛、咳嗽等；侵犯胃肠可引起持续性腹泻、腹痛、消瘦无力等；还可侵犯神经系统和心血管系统。
从感染艾滋病病毒到发病有一个完整的自然过程，临床上将这个过程分为四期：急性感染期、潜伏期、艾滋病前期、典型艾滋病期。不是所有的感染者都会完整的出现四期表现，但每个疾病阶段的患者都具有传染性。艾滋病的平均潜伏期，现在认为是2-10年。这对艾滋病的预防是非常重要的，潜伏期没有任何症状，很难被发现，但是具有传染性。
艾滋病的潜伏期长短与感染病毒的数量、型别，感染途径，机体免疫状况等多种因素有关。如果发生了高危行为，怀疑感染了艾滋病病毒，应及时到疾控中心或正规医疗机构进行艾滋病病毒抗体检测，以确定是否感染。
