呼吸困难的6种原因包括肺栓塞、支气管扩张、慢性阻塞性肺疾病、胸腔积液、气胸、哮喘。
静脉血流瘀滞、血管内皮损伤、血液高凝状态等因素会诱发肺血栓栓塞症或深静脉血栓症，从而引起肺栓塞，静脉血液瘀滞是由瘫痪、急性内科疾病、住院等因素导致的，血管内皮损伤是由手术、创伤、骨折等因素导致的，血液高凝状态是由口服避孕药、植入人工假体、恶性肿瘤等因素导致的，栓塞会影响肺循环和呼吸功能，导致肺栓塞患者出现呼吸困难的症状。
支气管扩张是由感染、支气管阻塞、遗传等因素导致的，感染是由病毒细菌等病原微生物入侵呼吸道引起的，病原体会损伤支气管，引起炎症反应，长期反复感染会导致支气管出现水肿、变厚、溃疡、扭曲等情况，影响支气管正常的呼吸功能；支气管堵塞是由肿瘤、异物、肿大淋巴结等物体压迫支气管导致的，支气管被堵塞后空气排出受到限制；遗传因素包括囊性纤维化、支气管管腔内纤毛发育不全等，支气管扩张会导致支气管生理功能受损，出现反复咳嗽、咳脓痰、呼吸困难等症状。
慢性阻塞性肺疾病病因尚不明确，可能是与遗传、肺生长发育不良、年龄较大、体重指数较低、气道高反应性等因素有关，吸烟、职业性粉尘、空气污染等因素也可能诱发慢性阻塞性肺疾病，这些因素会导致患者出现气流受限、气道阻塞的情况，所以慢性阻塞性肺疾病会导致出现呼吸困难的症状。
胸腔积液是由充血性心力衰竭、恶性肿瘤、肺炎、肝硬化、低蛋白血症、壁层胸膜淋巴回流障碍等因素导致，创伤、接触石棉、吸烟喝酒等情况可能会诱发胸腔积液，胸腔内积聚大量液体会挤压肺部，肺部受到挤压后可能会出现萎缩、塌陷等情况，损伤到肺的正常生理功能，影响到呼吸活动，使胸腔积液的患者出现呼吸急促、呼吸困难等症状。
气胸可能是由胸部损伤、肺部基础疾病、肺大疱等因素导致，吸烟、使用呼吸机、高强度体育锻炼等因素也可能诱发气胸，这些因素导致气体进入胸膜腔，引起胸膜腔积气情况出现，积气会使胸膜腔内压力增高，压迫肺部组织，造成肺部萎缩、塌陷情况出现，肺塌陷会影响正常呼吸功能，使患者出现呼吸困难的情况。
哮喘是由遗传、接触致敏原、药物副作用、大气污染、吸烟、运动、肥胖等因素导致的，精神压力大、呼吸道感染、微量元素缺乏等情况可能会诱导哮喘发作或是加重哮喘病情，气道出现慢性炎症，炎症反应会引起气道水肿，也会分泌出炎性分泌物堵塞气道，影响气道正常生理功能，气道参与到呼吸活动中，气道生理功能受阻后，会出现呼吸困难的症状。
