经络的作用主要包括沟通内外联系肢体、运行气血濡养周身、抗御病邪保卫机体、调节平衡反映病候等方面。
1.沟通内外联系肢体
经络能将人体的五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋脉等组织器官联结成一个有机的整体，使人体各部的功能活动保持相对的协调和平衡。例如十二经脉中的阴经和阳经分别循行于四肢的内侧和外侧，其经脉之气输注于体表的部位，即是经穴所在之处，通过经穴的刺激，可以调节相应经脉所联系的脏腑和肢体的功能。
2.运行气血濡养周身
经络是人体气血运行的通道，能将营养物质输送到全身各个部位，以维持人体正常的生理活动。气血通过经络的传注，布散于全身各处，发挥其营养和滋润作用，保证了人体脏腑组织器官的功能活动。若经络气血运行不畅，可导致气血瘀滞，从而引发各种疾病。
3.抗御病邪保卫机体
当外邪侵犯人体时，经络系统能发挥其抗御病邪的作用。一方面，经络之气能充实肌肤，固护体表，防止外邪的入侵；另一方面，当外邪侵犯机体时，经络又能通过其传导作用，将病邪由表传里，或由里达表，从而使病邪排出体外。此外，经络还能通过调节人体的免疫功能，增强机体的抵抗力，以抵御病邪的侵袭。
4.调节平衡反映病候
经络能调节人体的阴阳平衡和气血运行，使人体保持相对的稳定状态。当人体的生理功能发生异常变化时，经络系统也会相应地出现异常反应，通过对这些异常反应的观察和分析，可以了解疾病的发生、发展和变化情况，为临床诊断和治疗提供依据。例如，当人体脏腑功能失调时，可在相应的经络穴位上出现压痛、结节、条索状物等异常反应，通过刺激这些穴位，可以调节脏腑功能，达到治疗疾病的目的。
