白癜风的发病原因较为复杂，可能与遗传因素、自身免疫因素、精神神经化学因素、黑素细胞自身破坏因素、微量元素缺乏等因素有关。
1.遗传因素
白癜风可以是一种常染色体显性遗传的皮肤病。国外作者统计30%患者有阳性家族史，发现单卵双生子中两个均可以出现白癜风。国内报道阳性家族史为3%～12%，较国外报道低。
2.自身免疫因素
白癜风可以合并自身免疫性疾病，如甲状腺疾病、糖尿病、慢性肾上腺功能不全、恶性贫血、风湿性关节炎、恶性黑色素瘤等。血清中还可以检出多种器官的特异性抗体，如抗甲状腺抗体、抗胃壁细胞抗体、抗肾上腺抗体、抗甲状旁腺抗体、抗平滑肌抗体、抗黑素细胞抗体等。
3.精神与神经化学因素
精神因素与白癜风的发病密切相关，约2/3患者在起病或皮损发展阶段有精神创伤、过度紧张、情绪低落或沮丧。白斑处神经末梢有退行性变，也支持神经化学因素学说。
4.黑素细胞自身破坏因素
白癜风患者体内可以产生抗体和T淋巴细胞，说明免疫反应可能导致黑素细胞被破坏。而细胞本身合成的毒性黑素前身物及某些导致皮肤脱色的化学物质对黑素细胞也可能有选择性的破坏作用。
5.微量元素缺乏
微量元素是参与机体新陈代谢中间环节的活性物质，如铜、锌、硒、碘等，它们直接参与黑色素细胞的合成，还有保护黑色素细胞免受重金属毒物损伤的作用。研究证明，微量元素缺乏和比例失调都可导致黑色素细胞合成障碍。
