慢性酒精中毒的主要表现为固定的饮酒方式、特征性寻求饮酒行为、酒精耐受性增加、单纯性酒戒断反应、酒精性癫痫、酒戒断性谵妄及其他精神障碍等。
普通人会根据不同环境来调整饮酒方式，而慢性酒精中毒者饮酒方式比较固定，并且认为场合都会饮酒。
慢性酒精中毒者可能会将饮酒视为非常高的一种需求，明知饮酒后会造成非常严重的后果，但是常常很难自制。
当患者酒量增加，可能会增加一些药物的耐药性。如果在疾病晚期，可能因为肝功能严重受损，而导致酒量出现下降情况。
在戒酒6-12小时后，大部分患者可出现出汗、手抖、恶心、焦虑、乏力等症状，并且饮酒的欲望非常强烈。如果在断酒1-2天左右，患者很可能还会表现为发热、呕吐、心悸、流涎、眼球震颤、血压升高、瞳孔变大等，并且会在2-3天左右症状可能就会逐渐减轻。
部分患者在戒酒期间，还可能会出现口吐白沫、肢体抽搐、两眼上翻、角弓反张、意识丧失等症状，甚至可能会危及生命。
如果是严重的慢性酒精中毒者，在戒酒大概3-4天左右，可能会出现失眠、焦虑、胃肠不适感等症状，然后突然出现意识模糊、不认识亲人、分辨不了方向等，并且可产生大量幻觉，出现情绪激动、大喊大叫、全身肌肉震颤、出汗、血压升高、发热、心跳加快等症状，如果治疗不当，可能因为高热、脱水、外伤感染而导致死亡。而谵妄可持续到2-3天，待进入深入睡眠后可减轻，但是醒来之后并不记得谵妄期间的记忆。
慢性酒精中毒者，可能还会出现幻视、幻听、嫉妒妄想等症状，常以自我为中心、说谎，并且对任何事情都不感兴趣、对周围事物也漠不关心。
