手足口病可由多种肠道病毒引起，显性感染症状一般出现在感染后的1至2周内，主要发生在5岁以下儿童，隐性感染率高，传播途径主要为人群间的密切接触，同一儿童可重复多次感染手足口病。
手足口病是由肠道病毒引起的传染病，引发手足口病的肠道病毒有20多种（型），其中以柯萨奇病毒A16型（CoxA16）和肠道病毒71型（EV71）最为常见。得过手足口病后，仍然有可能再次感染其他肠道病毒而患上手足口病。
手足口病主要发生在5岁以下儿童，尤其是3岁以下儿童，成人感染后一般不发病，但会将病毒传播给孩子。手足口病的隐性感染率高，显性感染症状一般出现在感染后的1至2周内。肠道病毒适合在湿、热的环境下生存，在4℃可存活1年，在-20℃可长期存活，在外环境中病毒可长期存活，但不耐高温、紫外线和干燥，加热、煮沸、紫外线照射、干燥和氧化等都可以灭活病毒。
手足口病的传播途径主要是通过人群间的密切接触进行传播的。比如通过飞沫传播、接触病人的粪便、疱疹液和呼吸道分泌物（如打喷嚏喷的飞沫等）及被污染的手、毛巾、手绢、牙杯、玩具、食具、奶具以及床上用品、内衣等引起感染；还可通过接触公共场所的玩具、食具、毛巾、床上用品、内衣等通过日常接触传播；门诊交叉感染和口腔器械消毒不合格亦是造成传播的原因之一。
由于手足口病的传播途径较多，传播速度快，隐性感染比例大，传播过程中易出现交叉感染，所以同一儿童可重复多次感染手足口病，间隔时间从几个月到几年不等。
如果孩子曾得过手足口病，家长仍然需要注意孩子的个人卫生，保持家庭环境的清洁和通风，避免带孩子到人员密集的场所，注意孩子的饮食和营养，提高孩子的免疫力。如果孩子出现发热、皮疹等症状，应及时就医，并告知医生孩子的病史，以便医生进行准确的诊断和治疗。
