甲状腺是人体最大的内分泌腺体，位于颈部甲状软骨下方，气管两旁。它由左右两叶、峡部及锥状叶组成，平均重量为20-25克，女性略大略重。甲状腺的主要功能是合成甲状腺激素，调节机体代谢。
甲状腺激素对人体的作用主要包括：
1.促进生长发育：甲状腺激素是维持正常生长和发育不可缺少的激素，特别是影响脑和骨骼的发育。在胎儿和新生儿期缺乏甲状腺激素，会导致大脑发育障碍，骨骼的发育和成熟延迟，出现身材矮小、智力低下的呆小症。
2.促进代谢：甲状腺激素能促进物质氧化，增加糖原分解和利用，提高基础代谢率，使产热增多。
3.影响器官系统功能：甲状腺激素对心血管系统的活动有显著的影响，能使心率增快，心缩力增强，心输出量增加，外周血管扩张，血压升高。
甲状腺疾病是内分泌领域的第二大疾病，在各年龄段的人群中均可发病，有多种甲状腺疾病可能会影响到甲状腺的正常功能，包括：
1.甲状腺功能亢进症：由于甲状腺合成释放过多的甲状腺激素，造成机体代谢亢进和交感神经兴奋，引起心悸、出汗、进食和便次增多、体重减少的病症。多数患者还常常同时有突眼、眼睑水肿、视力减退等症状。
2.甲状腺功能减退症：由于甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足所致机体代谢降低的一种疾病。按其病因分为原发性甲减，继发性甲减及周围性甲减三类。
3.甲状腺炎：是一类累及甲状腺的异质性疾病。按病因分为感染性、自身免疫性、放射性甲状腺炎等。其主要临床表现为甲状腺区疼痛、压痛，可伴有发热、乏力等全身症状。
4.甲状腺结节：是指甲状腺细胞在局部异常生长所引起的散在病变。多种甲状腺疾病可表现为结节，如可单发，也可多发，多发结节比单发结节的发病率高，但单发结节甲状腺癌的发生率较高。
5.甲状腺肿：是甲状腺疾病最常见的临床表现。有些甲状腺肿可能会自行消退，也可能会长期存在或在后期出现甲状腺功能减退的表现。
以下是一些需要特别关注甲状腺健康的人群：
1.女性：甲状腺疾病在女性中的发病率明显高于男性，尤其是在更年前期。
2.老年人：随着年龄的增长，甲状腺功能可能会逐渐下降，容易出现甲状腺功能减退等问题。
3.有甲状腺疾病家族史的人：甲状腺疾病具有一定的遗传性，有家族史的人患病风险较高。
4.自身免疫性疾病患者：如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等，这些疾病可能会同时影响甲状腺功能。
5.接受过放射性碘治疗或颈部放疗的人：这些治疗可能会损伤甲状腺组织，导致甲状腺功能减退。
6.长期服用某些药物的人：如锂剂、胺碘酮等，这些药物可能会影响甲状腺功能。
7.碘摄入异常的人：碘是甲状腺合成甲状腺激素的重要原料，碘摄入过多或过少都可能导致甲状腺疾病。
对于甲状腺疾病的预防和治疗，以下是一些建议：
1.定期进行甲状腺检查：尤其是高危人群，如上述提到的人群，应定期进行甲状腺功能检查和甲状腺超声检查，以便早发现、早治疗。
2.保持健康的生活方式：保持适量的运动、合理的饮食、充足的睡眠，避免过度劳累和精神紧张。
3.避免碘摄入不足或过量：碘是甲状腺合成甲状腺激素的重要原料，碘摄入不足或过量都可能导致甲状腺疾病。一般情况下，正常饮食中摄入的碘量即可满足甲状腺的需要，无需额外补充碘。
4.避免接触放射性物质：放射性物质对甲状腺有一定的损伤作用，应尽量避免接触放射性物质。
5.治疗其他疾病：如自身免疫性疾病、糖尿病等，这些疾病可能会同时影响甲状腺功能，应积极治疗原发病。
6.遵医嘱用药：如果患有其他疾病需要服用药物，应咨询医生是否会影响甲状腺功能，并遵医嘱用药。
总之，甲状腺是人体重要的内分泌器官，甲状腺疾病的发生与多种因素有关。保持健康的生活方式、定期进行甲状腺检查、及时治疗甲状腺疾病，对于维护甲状腺健康和身体健康都非常重要。如果对甲状腺健康有任何疑问或担忧，应及时咨询医生。
