甲状腺激素的主要作用包括促进生长发育、调节新陈代谢、对神经系统的影响、对心血管系统的作用、其他作用等。
1.促进生长发育
甲状腺激素对于胎儿和新生儿的大脑及骨骼发育至关重要。在胎儿期和新生儿期，甲状腺激素缺乏可导致呆小症，患儿不仅身材矮小，而且存在智力低下等严重问题。它能刺激骨化中心的发育和成熟，使软骨骨化，促进长骨和牙齿的生长。
2.调节新陈代谢
甲状腺激素可提高大多数组织的耗氧量，增加产热效应，使基础代谢率升高。它能加速糖和脂肪的代谢，促进糖的吸收和肝糖原的分解，加速脂肪的氧化和分解过程。同时，也能促进蛋白质的合成，但在甲状腺激素分泌过多时，又会加速蛋白质的分解。
3.对神经系统的影响
甲状腺激素对中枢神经系统的发育和功能有重要作用。它可以提高中枢神经系统的兴奋性，维持神经系统的正常功能。甲状腺功能亢进时，患者常有烦躁、易激动等表现；而甲状腺功能减退时，则可能出现记忆力减退、反应迟钝等情况。
4.对心血管系统的作用
甲状腺激素能使心率加快，心输出量增加，外周血管扩张，血压升高。这有助于维持心脏和血管的正常功能和血液循环。
5.其他作用
甲状腺激素还能影响生殖系统、消化系统等多个系统的功能。例如，它可能对生殖功能有一定调节作用，对胃肠道的蠕动和消化吸收也有一定影响。
