恐惧症的病因复杂，可能与遗传因素、素质因素、生理因素、心理社会因素、家庭因素等相关。
1.遗传因素
恐惧症具有家族遗传倾向。研究表明，同卵双生子比异卵双生子出现恐怖症同病的现象多一些，提示遗传因素可能与发病有关。
2.素质因素
前人认为患者病前性格多为胆小、羞怯、被动、依赖、高度内向，容易焦虑、恐惧，有强迫倾向等。如果自小就受到母亲过多的保护，成人之后，也容易发生恐惧症。
3.生理因素
有人发现恐惧症患者的神经系统的觉醒水平增高，这种体征可能与遗传素质有关。
4.心理社会因素
这是目前引起恐惧症的主要原因。恐惧症发作往往与一定的情境有关。例如，害怕社交场合或人际交往，害怕某些动物，害怕高度、黑暗、密闭的空间等。有时，某些物体或情境也会成为诱因，例如看到锋利的刀就会感到恐惧。此外，强烈的精神刺激，如重大的生活事件、严重的灾难等，也可能导致恐惧症的发生。
5.家庭因素
父母限制子女接触社交环境也促发SP（社交恐惧）。有人认为恐惧症与人格障碍有关，MASC-Ⅱ研究发现，社交恐惧多发生于回避性人格障碍和依赖性人格障碍，此类人格障碍患者对社交刺激和压力过分敏感，过分在意别人的评价，因而容易产生焦虑和恐惧。
