食道癌的前期症状可能有吞咽食物时有哽噎感、食管内异物感、食物通过缓慢并有停留感、胸骨后疼痛、闷胀不适、咽喉部干燥和紧缩感等。
1.吞咽食物时有哽噎感
在进食时，感觉食物在食管内下行缓慢，甚至停留在食管内，需要用力吞咽才能进入胃中。此种哽噎感在吃干硬食物时更为明显，而在吃流质或半流质食物时则相对较轻。
2.食管内异物感
患者自觉食管内有类似米粒或蔬菜叶类的物体贴附，咽不下又吐不出来，与进食无关，即使不做吞咽动作也会存在，异物感的部位与食道癌的病变位置多一致。
3.食物通过缓慢并有停留感
常感觉食管内食物下行缓慢，甚至在某处停留一下。这种感觉与食物性质并无关系，有时饮水也会出现这种感觉。
4.胸骨后疼痛、闷胀不适
疼痛的性质多为钝痛、隐痛，与进食无关，多发生在胸骨后，可向背部、肩胛部或耳部放射。
5.咽喉部干燥和紧缩感
感到食管口变小、紧缩，食物下行缓慢，甚至在吞咽食物时需要用水送下。
需要注意的是，这些症状并不一定都是食道癌引起的，也可能是其他良性疾病引起的。因此，如果出现上述症状，尤其是年龄较大、长期吸烟、饮酒或有食道癌家族史的人，应及时就医，进行相关检查，如食管镜、胃镜、食管钡餐造影等，以明确诊断。
此外，对于食道癌的高危人群，如长期吸烟、饮酒、喜食烫食、腌制食品、有食道癌家族史等人群，应定期进行食道癌的筛查，以便早期发现和治疗食道癌。
