有研究表明，由HPV感染转变成子宫颈癌至少需要5-10年的时间，甚至15年，占感染人群比例的3%-5%，所以在正常人群当中，感染率达到了15%，要想变成癌，在15%里边占到3%-5%。
HPV感染到发生子宫颈癌是非常罕见的事情，大部分女性都是一过性的，年轻女性中一过性的更是非常的普遍，一般90%以上的感染会在1-2年内被机体清除出去，而不会对人体产生危害。只有少数的高危型的HPV感染才会发展成高级别病变和子宫颈癌，这是非常漫长的过程。
当高危型HPV持续感染，病毒就会嵌入到人体的生殖道黏膜的基底层细胞的DNA当中去，从而打乱了细胞正常的复制周期，使体内的细胞异常的增殖，最后导致病变。上皮内瘤变也分为低级病变和高级病变，上皮内低级别瘤变也就是常常说的CINⅠ，不需要治疗，两年内大部分可能会自行消退，年龄越小，消退的可能性越大。
当癌前病变发生的时候，也就是包括CINⅡ、CINⅢ、原位腺癌发展成宫颈癌，如果没有筛查，就有这个风险。发展成宫颈癌或者哪些人会停留在癌前期病变并不清楚，可能与自身的免疫状态与遗传的因素和局部的微生态环境有着密切的关系，因其属于癌前病变，都要做积极的处理，也就是对CINⅡ、CINⅢ、原位腺癌要做积极的处理。
总之，从HPV感染发展到癌是个偶发的事件，其间需要几年或者十几年的时间，如果能够做到定期的筛查，一定会阻止子宫颈癌的发展。
