肝炎是肝脏炎症的统称，早期症状有全身症状、消化道症状、黄疸、肝区疼痛、肝脾肿大、肝外表现、发热等，但这些症状不具有特异性，需及时就医检查确诊。
1.全身症状
病人常常感到体力不支，容易疲劳，打不起精神，其原因可能是肝功能受损，进食减少，食物消化嘲收障碍，营养物质摄人不足。另一方面是由于炎症，消耗增加，已摄人的物质因肝功能受损，不能充分代谢，满足机体的需要。第三个方面可能是乙肝引起的精神和心理上的压力，影响休息和睡眠，导致全身症状的发生。
2.消化道症状
肝脏是重要的消化器官，肝脏分泌的胆汁是食物消化所必需的。肝炎时，胆汁分泌减少，影响食物的消化和吸收。肝脏的炎症还可能导致胃肠道充血、水肿，影响食物的消化和吸收。病人常常出现食欲不振、恶心、厌油、上腹部不适、腹胀等症状。
3.黄疸
肝炎病人血液中胆红素浓度增高，会出现黄疸，皮肤、巩膜、尿液等出现黄染。黄疸的程度与肝炎的病情轻重有关。
4.肝区疼痛
肝脏内部没有痛觉神经，肝组织本身也不会发生疼痛，肝炎一般不会引起肝区痛。但肝炎病人的肝脏常常肿大，肝包膜紧张，肝区可有不同程度的疼痛或肝区不适，有时疼痛性质为隐痛、胀痛或针刺样痛。疼痛的部位与病变的部位有密切关系。右叶顶部的病变可引起右侧肩背部疼痛；左叶下段的病变可引起左侧季肋部疼痛。
5.肝脾肿大
由于炎症、充血、水肿、胆汁淤积，病人常有肝脏肿大。如果炎症继续发展，肿大的肝脏可能压迫肝包膜，牵拉肝韧带，而引起肝区疼痛，甚至可触及质地坚硬、边缘不规则的肝脏。脾脏肿大多发生在肝炎后期，肿大程度一般较轻，质地较硬，多无压痛。
6.肝外表现
不少慢性肝炎特别是肝硬化病人面色黝黑晦暗，称肝病面容，这可能是由于内分泌失调，皮肤色素沉着。或者是由于持续或反复黄疸，胆绿素在皮肤沉着所致。手掌大、小鱼际显著充血称肝掌。皮肤上一簇呈放射状扩张的毛细血管称蜘蛛痣，直径数毫米至数厘米，压之褪色，常见于面部、颈部、前胸和手背。蜘蛛痣偶尔也可分布于全身。男性可出现勃起功能障碍，对称或不对称性的乳腺增生、肿痛，甚至可误诊为乳腺癌，施行乳腺切除术；女性可出现月经失调、闭经、性欲减退等。这些可能与肝功能减退，雌激素灭活减少，体内雌激素增多有关。
7.发热
急性肝炎或慢性肝炎急性发作时，病人常常出现发热，体温在38℃左右，发热原因可能与肝细胞坏死、肝功能障碍、解毒排泄功能减低或病毒血症有关。
需要注意的是，肝炎的症状并不具有特异性，很多其他疾病也可能出现类似的症状。因此，如果出现上述症状，应及时就医，进行相关检查，如肝功能、乙肝五项、丙肝抗体、腹部超声等，以明确诊断。同时，应注意休息，避免劳累，饮食宜清淡，避免饮酒和使用损肝药物。
