莴笋是菊科莴苣属莴苣种能形成肉质嫩茎的变种，一二年生草本植物，可鲜食、凉拌、炒食、干制或腌渍，其叶子营养价值更高。莴笋的功效与作用主要有开通疏利、消积下气，利尿通乳，强壮机体、防癌抗癌，宽肠通便，莴笋含氟丰富对牙齿有保护作用。其食用禁忌和风险提示为：阳虚质、脾胃虚寒、腹泻便溏之人不宜食用，多动症儿童，患眼病、痛风者及脾胃虚寒、腹泻便溏之人不宜多食。
莴笋是菊科莴苣属莴苣种能形成肉质嫩茎的变种，一二年生草本植物。别名茎用莴苣、莴苣笋、青笋、莴菜。产期：1-4月。莴笋以鲜食为主，也可加工腌制。莴笋的肉质嫩，茎可生食、凉拌、炒食、干制或腌渍。嫩叶也可食用。欧美国家多用莴笋作主菜或辅食。莴笋的功效与作用主要有以下几点：
1.开通疏利、消积下气：莴笋味道清新且略带苦味，可刺激消化酶分泌，增进食欲。其乳状浆液，可增强胃液、消化腺的分泌和胆汁的分泌，从而促进各消化器官的功能，对消化功能减弱、消化道中酸性降低和便秘的病人尤其有利；
2.利尿通乳：莴笋钾含量大大高于钠含量，有利于体内的水电解质平衡，促进排尿和乳汁的分泌。对高血压、水肿、心脏病人有一定的食疗作用；
3.强壮机体、防癌抗癌：莴笋含有多种维生素和矿物质，具有调节神经系统功能的作用，其所含有机化含物中富含人体可吸收的铁元素，对有缺铁性贫血病人十分有利。莴笋的热水提取物对某些癌细胞有很高的抑制率，故又可用来防癌抗癌；
4.宽肠通便：莴笋含有大量植物纤维素，能促进肠壁蠕动，通利消化道，帮助大便排泄，可用于治疗各种便秘；
5.莴笋含氟丰富：对牙齿有保护作用，参与骨骼的生长。
莴笋的食用禁忌和风险提示如下：
1.阳虚质、脾胃虚寒、腹泻便溏之人不宜食用：莴笋苦寒，凡脾胃虚寒者，尤其是女子寒性痛经者忌食。
2.多动症儿童，患眼病、痛风者及脾胃虚寒、腹泻便溏之人不宜食用：莴笋中的某种物质对视神经有刺激作用，古书记载莴苣多食使人目糊，停食数天，则能自行恢复，故视力弱者不宜多食，有眼疾特别是夜盲症的人也应少食。
莴笋的食用方法有很多种，以下是一些常见的做法：
1.清炒莴笋：将莴笋去皮洗净，切成薄片或丝，锅中倒入适量油，烧热后放入蒜末爆香，加入莴笋翻炒至断生，加入盐和鸡精调味即可；
2.莴笋炒肉：将莴笋去皮洗净，切成薄片或丝，猪肉切成丝，加入盐、料酒、淀粉腌制15分钟左右，锅中倒入适量油，烧热后放入肉丝煸炒至变色，加入莴笋翻炒至断生，加入盐和鸡精调味即可；
3.凉拌莴笋：将莴笋去皮洗净，切成薄片或丝，放入开水中焯水1-2分钟，捞出沥干水分，放入碗中，加入盐、糖、醋、生抽、辣椒油、蒜末、葱花等调料拌匀即可；
4.莴笋炒蛋：将莴笋去皮洗净，切成薄片或丝，鸡蛋打入碗中打散，锅中倒入适量油，烧热后放入鸡蛋液炒熟盛出备用，锅中再倒入适量油，烧热后放入蒜末爆香，加入莴笋翻炒至断生，加入鸡蛋翻炒均匀，加入盐和鸡精调味即可。
需要注意的是，莴笋的叶子也可以食用，而且营养价值更高。在食用莴笋时，应选择新鲜、无斑点、无损伤的莴笋，并注意清洗干净。同时，莴笋不宜与蜂蜜、石榴等食物同食，以免引起不适。
