肠癌检测的作用较多，主要包括筛查高危人群、预防癌前病变发展、辅助制定治疗方案、监测病情发展、评价治疗效果、估测患者预后情况等。
1.筛查高危人群
肠癌检测中的直肠指检、电子内窥镜检查、大便隐血试验都是较为常见的检查方法，一般出现下腹坠胀、便血等情况的人群在进行此类检查后可以初步判断自身是否存在癌变倾向、是否属于高危人群，同时可根据情况考虑是否进行进一步检查。
2.预防癌前病变发展
患有溃疡型结肠炎、克罗恩病、大肠腺瘤、直肠息肉等疾病的人群进行肠癌检测可以预先发现此类癌前病变并进行规范治疗，避免癌前病变持续发展形成肠癌。
3.辅助制定治疗方案
肠癌检测中的超声内镜、气钡双重对比造影、CT等检查方法可以在术前划分患者的癌变分期并判断癌变组织的可切除性，免疫组化及基因监测则可以指导医师制定合适的用药方案。
4.监测病情发展
肠癌检测中的MRI、PET-CT等检查方法则可观察原发灶的浸润程度并筛查肿瘤转移情况，可以持续监测病情发展。
5.评价治疗效果
肠癌患者进行外科手术或放疗、化疗、靶向治疗后可以进行电子内窥镜检查直接观察原发灶部位形态，同时也可利用超声内镜、CT等检查方法确认是否存在电子内窥镜难以直接观测的癌变组织。
6.估测预后情况
肠癌检测中的肿瘤标志物检测可以通过检测癌胚抗原及CA19-9的含量变化评估患者的预后情况并检测是否复发。
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