怀牛膝为苋科植物牛膝的干燥根，具有逐瘀通经、补肝肾、强筋骨、利尿通淋、引血下行的功效，月经过多及孕妇禁服，不宜与龟甲、陆英同用，中气下陷、脾虚泄泻、下元不固、多梦遗精者慎服。其食用方法有怀牛膝粥、怀牛膝炖猪蹄、怀牛膝酒等。在识别怀牛膝时，可从外观、气味、产地等方面入手。
怀牛膝为苋科植物牛膝的干燥根，冬季茎叶枯萎时采挖，除去须根和泥沙，捆成小把，晒至干皱后，将根取下，用硫磺熏2～3次，晒干即可入药。怀牛膝具有逐瘀通经、补肝肾、强筋骨、利尿通淋、引血下行的功效，用于经闭、痛经、腰膝酸痛、筋骨无力、淋证、水肿、头痛、眩晕、牙痛、日疮、吐血、衄血等症。
需要注意的是，月经过多及孕妇禁服怀牛膝；怀牛膝不宜与龟甲、陆英同用；中气下陷、脾虚泄泻、下元不固、多梦遗精者慎服。
怀牛膝的食用方法有很多，以下是几种常见的做法：
1.怀牛膝粥：怀牛膝15克，粳米100克，白糖适量。将怀牛膝洗净，放入砂锅中，加适量清水，煎煮30分钟，去渣留汁。将粳米洗净，放入锅中，加入怀牛膝汁和适量清水，煮至粳米熟烂，加入白糖调味即可。
2.怀牛膝炖猪蹄：怀牛膝15克，猪蹄2只，料酒、精盐、葱段、姜片、胡椒粉各适量。将怀牛膝洗净，放入纱布袋中，扎紧口。将猪蹄去毛，洗净，放入锅中，加入适量清水，煮沸后撇去浮沫，捞出洗净。将猪蹄、怀牛膝药包、料酒、精盐、葱段、姜片、胡椒粉放入砂锅中，大火煮沸后转小火炖至猪蹄熟烂即可。
3.怀牛膝酒：怀牛膝50克，白酒500毫升。将怀牛膝洗净，放入白酒中，密封浸泡7天后即可饮用。每次饮用15～30毫升，每日2～3次。
在识别怀牛膝时，可以从以下几个方面入手：
1.外观：怀牛膝的根呈细长圆柱形，略弯曲，长15～70厘米，直径0.4～1厘米。表面灰黄色或淡棕色，有纵皱纹、支根痕和多数横向突起的皮孔。质硬脆，易折断，断面平坦，黄棕色，微呈角质样而油润，中心维管束木部较大，黄白色，其外围散有多数点状维管束，排列成2～4轮。
2.气味：怀牛膝有特异的香气，味微甜而稍苦涩。
3.产地：怀牛膝主产于河南武陟、温县等地，为道地药材，质量较好。其他产地的怀牛膝质量次之。
总之，怀牛膝是一种常用的中药材，具有多种功效和作用，但在使用时需要注意剂量和禁忌，以免引起不良反应。同时，在购买怀牛膝时，也需要选择正规的渠道，以确保其质量和安全性。
