儿童急性中耳炎可有畏寒、发热、倦怠及食欲减退等全身症状，小儿常伴有呕吐、腹泻等消化道症状。鼓膜一旦穿孔，体温即逐渐下降，全身症状明显减轻。耳痛是儿童急性化脓性中耳炎的最常见表现，常为耳深部痛，逐渐加剧，如搏动性跳痛或刺痛，吞咽和咳嗽时耳痛加剧，小儿多因此烦躁不安、夜不成眠。鼓膜穿孔流脓后，耳痛立即缓解。耳漏发生在鼓膜穿孔后，初期为血水样，后变为粘脓性。听力下降常为轻度，多被剧烈耳痛所掩盖。体检早期可见鼓膜松弛部充血，锤骨柄及紧张部周边可见放射状扩张的血管。继而鼓膜弥漫性充血，肿胀，向外膨出，正常标志难以辨认，鼓膜穿孔前，局部出现小黄点。开始时穿孔小，不易看清，有时可见鼓膜表面有闪烁搏动的亮点，随后穿孔增大，脓液排出。乳突部有压痛，听力检查小儿多不配合，在较大儿童可以检出传导性耳聋。血象检查可以发现白细胞总数增多，中性粒细胞增加，鼓膜穿孔后血象可趋正常。
听力减退是儿童分泌性中耳炎的常见表现。听力下降常为轻度，小儿对声音反应不敏感，多无自述听力下降，常因注意力不集中，学习成绩下降而由家长领来就医。如单耳患病，可长期不被察觉，而在体检时始被发现。耳闷感和耳鸣也是本病常见临床表现，按捺耳屏可暂时减轻。检查发现鼓室负压引起松弛部或全鼓膜内陷，锤骨柄向后上移位，锤骨短突外突；鼓室积液时鼓膜失去正常光泽，呈淡黄或琥珀色，有时透过鼓膜可见到液平面。音叉试验及纯音测听显示传导性聋。听力损失程度不一，重者可达40dBHL左右。积液排出后听力立即改善。声导抗对诊断有重要价值，平坦型为渗出性中耳炎的典型曲线，高负压型显示咽鼓管功能不良，部分有鼓室积液。
宝宝中耳炎的治疗原则是控制感染，通畅引流及病因治疗。早期应用足量抗生素控制感染，鼓膜穿孔后取脓液作细菌培养及药敏试验，选择敏感抗生素。麻黄素滴鼻以减轻咽鼓管咽口肿胀，以利引流。同时要注意休息，调节饮食并全身支持治疗。鼓膜穿孔前局部可用苯酚甘油滴耳以消炎止痛，由于该药对中耳粘膜有腐蚀性，鼓膜穿孔后应立即停止。如症状严重，鼓膜明显膨出，经治疗后无明显缓解，可在无菌操作下行鼓膜切开术，以利通畅引流。鼓膜穿孔后应彻底清洗外耳道脓液，局部使用抗生素水溶液滴耳，感染控制后，穿孔多自行愈合。确定炎症消退而穿孔长期不愈转为慢性中耳炎者，可作鼓膜修补术。同时应积极治疗鼻咽或鼻腔疾病；如腺样体切除术，下鼻甲手术等。
